“成功的水资源创新有时影响很小”

Paul O 'Callaghan说，只有不到10%的水技术创新获得了成功的应用，即便如此，其效果也常常令人失望。他在最近的博士论文中介绍了水技术采用模型(WaTA)。

水务领域的创新是保罗•奥卡拉汉(Paul O’callaghan)最喜欢谈论的话题之一。因此，这位蓝科技研究的创始人兼主任自然想要在这方面获得博士学位。

当瓦赫宁根大学生物回收技术教授、Wetsus的科学主任Cees Buisman建议O’callaghan以外部候选人的身份在瓦赫宁根开始他的博士学位时，一个机会出现了。

这导致了论文“水的动力学:洞察全球创新水技术的采用率、扩散率和成功”，并于2020年底获得博士学位。

除了讨论是什么使某些创新成功之外，他还提出了水技术采用模型(WaTA)，该模型可用于监测创新的传播。以下文字摘自《H2O》杂志上发表的一篇采访。

你想通过你的研究达到什么目的?
“我的目标是为水技术领域的创新创建一个框架，因为这仍然缺失。WaTA可以作为科学家、水技术人员和投资者的起点，并提供一种通用语言。这可以防止人们在开发和引入新技术时反复犯同样的错误。因为我认为这是一件可怕的事情。”

水创新的现状如何?
“许多创新都是为了改进我们现在的工作。这样的创新被称为“持续创新”。这种创新方式被应用在生活中的很多东西上，包括汽车和电视。但在其他创新方面，一些全新的东西正在被发明出来，例如无人机技术。气候变化、干旱、洪水和水中营养物质过多等全球性挑战要求做出重大改变。为此，我们真的需要做一些全新的事情。最近突破性创新的好例子是膜生物反应器和用于消毒的UV LED灯。”

这些创新与强化创新有何不同?
“他们真的完全不同。许多科学家认为，像细菌或膜这样的“持续创新”是解决水问题的办法。以需求金字塔理论闻名的心理学家马斯洛为此设计了“锤子定律”。如果你有锤子，你只会看到你能击中的钉子。

“然而，有时你必须做一些完全不同的事情，以分散的、循环的或基于自然的净化系统的形式。”

然而，有时你必须做一些完全不同的事情，以分散的、循环的或基于自然的净化系统的形式。这样一个系统需要结合现有的和全新的技术。通常，水务部门以外的公司会提出这样的创新，因为它们没有充分的理由继续像往常一样。

例如，膜生物反应器是20世纪90年代由初创企业Memcor和Zenon推出的。Paques和Hydraloop等公司也提出了真正的创新。为什么大公司通常不这样做呢?在英语中，我们有这样的短语“火鸡不投票支持圣诞节”。老牌公司会忽视激进的创新，直到10到15年后，它们才会意识到自己不得不担心。”

你引用了BlueTech Research最近的一项调查，该调查显示，只有9%的已开发技术获得了成功的奖励。是水务部门表现不佳，还是这也适用于其他部门?

“这一比例低于其他一些行业。虽然失败的概率在各个方面都是相当的，但在水务部门有相当多的公司位于无人地带。他们的创新并没有消亡，但也没有什么进展。

你还得问问自己:什么是成功?Cees Buisman教授和Mark van Loosdrecht教授可能会认为，如果9%的水创新成果是试点或演示，那就是巨大的成功。但对于像SKion Water这样的投资集团来说，在一项没有成功的创新上花费1500万欧元是很可怕的。一个成功的创新确实需要付出代价来弥补所有的失败。在我的研究中，我称之为“独角兽”。其他类别是“狮子”和“马”。同样成功，但不是在同一水平上。”

“技术发展是一场与时间的赛跑。资金正在耗尽，专利正在终结，竞争对手也在发明新东西，法规正在改变。”

在你的研究中，你考察了创新的持续时间。例如，价值驱动的创新与危机或需求驱动的创新之间有明显的区别;第一种方法是由先驱和早期采用者在平均12年以上后使用，第二种方法是在仅6年半后使用。速度对创新有多重要?
“有人在我为推广辩护时问我，快速做事总是好的。让我这么说吧:你总是想尽快找出真相。技术发展是一场与时间的赛跑。资金正在耗尽，专利正在终结，竞争对手也在发明新东西，法规正在改变。几年之后，创新会经历一个“死亡之谷”或“裂口”，在那里很难保持热情。你必须尽快完成。一项创新往往会停滞在这个阶段，有时会被另一家公司接走。”

创新成功的条件是什么?
“最主要的是:确保科学的一面是正确的。此外，要清楚地了解你正在进行的创新，因为这决定了你的战略。在价值驱动型创新中，你必须为马拉松而训练，必须有耐心。

在一项因危机而发展的创新中，你为冲刺而训练。在你需要什么样的投资者、你如何组建你的团队以及什么时间框架是现实的方面，两者有很大的不同。成功的公司知道他们在做什么。这是我成功的关键。

我看到很多公司真的需要自己解决这个问题。他们经常在两三年后改变主意，因为他们意识到客户并不是在等待他们自己的想法。例如，膜曝气生物膜反应器(MABR)市场的“独角兽”，最初用于常规水处理。几年后，他们决定专注于营养物质的生物去除。这是一个更合乎逻辑的应用。”

在你的研究过程中，你还对某些结果感到惊讶吗?
“是的。也许最令人惊讶的是，一些被认为非常成功的创新所产生的影响是如此之小。这适用于热水解和鸟粪石回收。他们的贡献实际上是如此之小，这让我感到震惊。要产生真正的影响尤其困难，因为在大多数国家，水部门非常分散，而世界上有数十万个水处理厂。此外，在我们的行业，几乎不可能说服某人做一些本质上不同的事情。这只会发生在真的必须要做的时候。”

“在我们这个行业，几乎不可能说服某人做一些不同的事情。这只会发生在真的必须要做的时候。”

您如何评价荷兰水技术公司的贡献?
“荷兰的科技行业非常活跃。例如，Nereda技术是一项伟大的创新，已经发展得非常迅速和有效。Nijhuis和Paques是世界领导者，NX过滤也做得很好。然而，这家公司也必须首先找到中空纤维纳滤膜的市场。”

你们的结论之一涉及第六个可持续发展目标，即获得清洁饮用水和卫生设施。在您看来，发展中国家的工业部门和供水服务提供商需要低端颠覆性创新，但目前没有得到满足。你对此有何设想?

“大约有25亿人无法获得清洁饮用水和卫生设施。这当然是一个人道主义问题，但也是一个巨大的市场机会。可持续发展的目标不能靠慈善来实现;这需要太多的钱。关键是，人们可以做出贡献，而企业可以找到一种新的方式，为他们提供优质、负担得起的服务。”

最后，你是Netflix纪录片《勇敢的蓝色世界》(Brave Blue World)的发起人，该纪录片于10月发布。由连姆·尼森(Liam Neeson)讲述，演员马特·达蒙(Matt Damon)等人参演，他们乐观地强调了未来的水创新。人们对这部纪录片有什么反应?
“在荷兰和新加坡等国家，许多普通人都意识到水的挑战，但肯定不是所有地方都是这样。我们想通过这部纪录片来实现这一点。反响普遍非常积极。这开阔了许多大人和孩子的眼界。这甚至适用于我的婆婆。这部电影在学校和公司经常放映。”

-这篇采访由Hans Klip撰写，最初发表在荷兰贸易杂志H2O杂志上。