艾琳·罗斯曼绘制了100张下水道地图

开始工作

艾琳·罗斯曼(Erin Rothman)的任务是使用传感器制作谷歌下水道地图，以产生实时的雨水警报。StormSensor首席执行官与Tom Freyberg讨论了最近的投资挑战，以及为什么疫情封锁使她的团队能够改进技术。

创业生活并不适合所有人。成功的高峰往往与可能处于失去一切边缘的低谷相匹配。

艾琳·罗斯曼也有同感。3月中旬，随着疫情像野火一样在全球蔓延，各国纷纷关闭边境，她面临着两难境地。

这位美国初创公司StormSensor的首席执行官当时正在筹集450万美元的a轮投资。预计在3月23日结束投资，美国股市崩盘，导致所有投资者在一周内撤出。

“我们没有计划，我也发不出工资，”她回忆道。“我收到了一个收购邀请，他们收购了我们的公司，每个人都保住了自己的工作。”

但这不是艾琳的风格，也不是她想走的路。相反，她做了所有伟大的企业家都会做的事情:她开始工作。

一群非凡的投资者

在从主要投资者美国家庭研究所(American Family Institute)那里获得100万美元后，她在两周内每天花15个小时打电话给20个不同的投资者，而这些投资者都是她以前从未见过的。这是在封锁期间，只有视频会议，而不是面对面的会议。

她补充道:“工资单要在4月的第一周交，我没能按时交。”“我把所有的积蓄都投入到公司里了。”

在解雇了一些团队成员“因为我付不起他们的工资”之后，这位首席执行官有了一点好运气。

“在一切都失败了四周后，我们为200万美元做了最后的交易。"

“在一切都失败了四周后，我们为200万美元做了最后的交易。每个人都得到了报酬，我没有失去任何一个人。”

Erin克服了挑战，并在第11个小时得到了帮助，她感谢了“一群非凡的投资者和人们”，包括Techstars、Sofia Fund，尤其是Imagine H2O。

“我必须拯救公司”

人们常说，在大流行或压力大的时候，人们会露出真面目。事实上，这是对公司和领导者道德的试金石。

那么CEO对最初的投资者有什么敌意吗?

她回忆道:“我不会责怪那些离开的投资者，因为他们有自己的投资组合，需要照顾。”

“他们只是将资金重新投入到现有的团队中，这是完全合理的。我完全理解，没有时间和他们较劲。我只想着拯救我的公司;没有别的选择。”

今年4月，艾琳和她的团队通过虚拟饮料庆祝成功，但她不得不面对一个截然不同的市场现实。

风暴传感器的起源

2010年，StormSensor开始萌芽。作为俄亥俄州立大学自然资源/湿地生态学硕士毕业生，艾琳成为了一名雨水顾问。她和她的团队被雇佣到西雅图的杜瓦米什下游水道工作。

她回忆说:“沿河的所有业主和设施运营商都必须证明他们的雨水径流符合国家标准。”“如果他们不这样做，那么他们就会被认为是污染源，因此将不得不支付数十亿美元清理费用的一部分。”

然而，她的公司开始在这些项目上亏损。她回忆道:“这没有意义——所有的团队都在忙着为大公司工作。”

于是艾琳开始调查。在与现场技术人员交谈后，她发现，每次办公室下雨时，他们都会去现场“取样”。

这位首席执行官解释说:“仅仅因为这里下雨，并不意味着那里也下雨，所以他们平均要出去四次才能真正收集样本并计算时间。”

我说:“这是我听过的最愚蠢的事情。”我们为什么不装一个雨量计，下雨时给我们发短信呢?”他们说:“你为什么不发明一个呢?”我说:“我会的。我将把它命名为StormSensor。”

旧金山初创企业

由于缺乏软件和硬件方面的经验，StormSensor在2014年之前的四年里一直只是一个想法——艾琳开玩笑说，这是她“34岁的中年危机……实际上，间隔年听起来更好”。

在创办了自己的咨询公司SLR consulting后，她在旧金山的时候“每个人都说他们在创业，所以我也这么说”。

“就在那时，我意识到我想要创造一些东西，”她说。“我一直对环境咨询感到沮丧;它已经商品化了。”

她转而关注工业和建筑合规。“在我的脑海中，StormSensor是一个传感器，可以监测温度、流量、pH值、浊度，然后传感器将数据传输到一个应用程序，该应用程序可以总结数据并生成报告。”

然而，直到她开始与市政官员交谈时，他们才表示，他们并不真的需要所有这些数据。

相反，市政官员告诉她，他们需要了解有多少水流经他们的系统，尽管这“让她难以置信”，但艾琳看到了一个机会。

决定取消化学参数测量意味着传感器不需要维护，在这个过程中减少了电池寿命。

“这就像计量最后一个未计量的公用事业。”

“这就是网络概念出现的地方，然后考虑容量问题和流量是“谷歌与下水道交通地图”的想法开始的地方……这就像计量最后一个未计量的公用事业。”

正如他们所说，休息是历史。

重新关注技术改进

时间快进到今天，StormSensor目前已被9家水务公司使用，最近又有4家签署了该系统的协议:部署在波士顿、诺福克、弗吉尼亚州、奥克兰公园、佛罗里达州和华盛顿州

今年晚些时候去博尔德。

该公司的“Terrapin网络”允许在下水道范围内部署，包括实时警报和长期跟踪。

合作伙伴包括城市、县、公用事业当局、非营利组织和环境顾问。

Erin计划将公司带出美国市场，但一切都将在适当的时候进行，“下一阶段将把我们带出安装过程”。

然而，由于目标是筹集450万美元，而在大流行期间只筹集了200万美元，她承认“这改变了事情”。

除此之外，该公司所有的入境线索都消失了，而且由于城市建筑物关闭和访问受限，许多部署被推迟。

随着合同和业务的推进，Erin和她的团队可以专注于技术和“确定我们的产品”。

她补充说:“我们已经在传感器的稳健性和安装便利性方面做出了一些相当重大的改进。”“我们已经做了大量的工作，我们将在9月份发布一个相当大规模的软件重新设计。”

寻找洪水的潜在原因

其他改进包括改进“后端和数据库的健壮性”，以及前端如何与数据库互操作。

“我们还在现有系统的分析方面做了很多工作，”这位首席执行官继续说道。“我们已经在数据中发现了一些我们认为的发现，以及风暴系统是如何建模的，相对于它们的实际运作方式。”

“我们认为我们可能已经找到了这些系统中洪水的隐藏原因，所以我们有一个潜在的很好的机会来实际评估这是否正确。如果是这样，那么它可能对风暴系统的设计和规模产生一些相当重要的影响。”

尽管经济存在不确定性，但艾琳对公司的未来持乐观态度。

“气候变化正在发生，”她实事求是地说。“我们无法阻止它。需要有更多的公司与城市合作，以适应已经发生的和将继续发生的事情。这就是我们要解决的问题。”