安吉拉·麦克奥斯卡:引领公用事业文化变革的创新之舞

安吉拉·麦克奥斯卡的使命是从诺森伯兰水务集团内部推动创业精神。她向汤姆·弗莱伯格讲述了为什么每个人都可以在水资源创新中发挥作用。

创新一如既往

明亮的粉红色头发和经常爆发出富有感染力的笑声的古怪，你可以说安吉拉·麦克奥斯卡在典型的水利工程人群中脱颖而出。

她非常聪明，能言善辩，而且有战略眼光，她不怕颠覆一切。作为诺森伯兰水务集团(Northumbrian Water Group, NWG)的创新主管，你可能会说这正是她的职责所在。

她是一名训练有素的化学家，拥有“30年的创新经验”，她被任命让创新“照常进行”，并推动内部文化变革。

她的灵感之一是美国作家、音乐家和企业家德里克·西弗斯(Derek Sivers)和他的“如何创建一个运动”视频(见下图)。

“我觉得这就是我在诺森伯兰水务公司的使命，”她说。“我在田野里跳舞，我们有一小群人。但是现在我们有了一个不错的蒸汽头。在我的任务结束时，公司里的每个人都会和我一起跳舞。我觉得我们在这方面正在取得进展。”

NWG没有“创新团队”，而是采用“轮辐式”模式。在过去的两年里，她增加了与她一起跳舞的NWG人的数量，她称他们为“创新大使”。

“我们相信，每个人都可以在创新中发挥作用，无论是提出想法还是支持正在推广的想法。这需要很多不同的技能。

“创新大使团队包括各个业务职能部门、各个层次的人员。欢迎大家加入。我刚开始的时候，大概有12到14个人，主要是高级经理。现在有60多种不同的物种。”

多样性是关键

最近在世界水技术创新峰会佛兰德水公司Aquafin n.v.的首席执行官扬·古森斯(Jan Goosens)说将企业家引入水务运营团队过于创新会导致“文化冲突”。

在此次活动中，麦克奥斯卡表示，公司正在对外招聘，但同时也在寻求从内部培养创业精神。她希望在所有员工身上点燃创业的火花，在某些情况下，即使是那些已经工作了30年的资深操作人员。

她热情地说:“这在很大程度上是关于多样性和包容性，以及让人们有能力。”“我们每个人都符合所有这些条件，这是至关重要的，因为我们需要运营人员参与其中。

“他们通常是不得不使用新想法的人。我想要摆脱那种认为创新者是在象牙塔里为经营者创新的想法。然后我们把这个工具箱交给他们，但这根本不是他们需要的。这绝对是错误的做法。”

管理层对创新的支持至关重要

诺森伯兰水务集团是一家规模相当大的公司。它以诺森伯兰水务公司的名义为英格兰东北部270万人提供供水和污水处理服务，以埃塞克斯和萨福克水务公司的名义为英格兰东南部150万人提供供水服务。

麦克奥斯卡要接受创新经理的挑战，就必须立即看到高层对创新的支持和信任。

“当我开始工作时，我的第一项工作就是确保我得到了高级领导团队的支持。否则，你所做的一切都是不值得的。”

“我很高兴地告诉大家，我有一个非常非常支持我的执行领导团队，我相信你们在首席执行官海蒂·莫特拉姆的所有演讲中都能看到这一点。刚入职时，我的第一项工作就是确保得到高层领导团队的支持。否则，你所做的一切都是不值得的。”

在NWG的首届创新节(通常被称为“水创新活动中的格拉斯顿伯里”)期间，她结识了首席信息官奈杰尔•沃森(Nigel Watson)。

“诺森伯兰水务公司的高级领导团队110%支持创新，这就是为什么我可以发挥作用，为什么这是一个有趣的角色，因为我有110%的支持。他们在电影节上所做的事情简直令人难以置信，我想我是这个角色的关键吸引力之一，因为它是如此外向，如此包容。”

薰衣草和洋甘菊香味的绝唱

麦克奥斯卡16岁时开始在石油化工公司壳牌当学徒。她认为自己“什么都知道，所以不需要留在学校”，她承认这是她最早也是最好的决定之一。

“我喜欢那个角色，壳牌鼓励我去上大学，说实话，这是我之前没有想过的。”

18岁时，她在曼彻斯特大学学习化学，最终在沃尔沃赞助下获得博士学位，主要研究催化转换器的表面化学。

看到“对应用科学而非纯科学的兴趣”，她“跃跃而起，出卖了自己的灵魂，为一家大公司工作”。这个大公司不是别人，正是美国跨国消费品公司宝洁(P&G)。

值得注意的是，在接下来的17年里，她的重大突破之一——可以说是她在p&g的“最后一曲”——是创造了薰衣草和洋甘菊洗涤剂。

你在想，洗衣粉和水创新有什么关系?对于走在超市过道上的任何人来说，这两种味道的结合似乎很常见，但许多年前，这不是。正是在产品开发的过程中，她在官僚主义的迷宫中通过创新(嗯哼)刷新了一个商品化的市场，这给了她很多教训。

“如果你去过超市，仔细看过洗衣区，我就是大胆薰衣草和洋甘菊的母亲——那是我的产品，”她像自豪的父母称赞一个成功的孩子一样打趣道。

“我是大胆薰衣草和洋甘菊的母亲——那是我的产品。”

“我有了一个想法，没有人告诉我去做。我迅速制作了一个原型，并设法获得足够的动力来说服许多管理层，它将为业务赚钱，它确实做得非常成功。21年后的今天，它仍然在市场上。”

事实上，这种“创新”强化了品牌，帮助它从商品市场中脱颖而出，为洗衣店增加价值，“所有制造商都从中受益”。

反思这一经历，NWG的创新主管并没有质疑为公众提供安全饮用水的高度监管业务的严重性。然而，她承认我们可以加快创新的进程。

她补充称:“作为一家受监管的企业有其挑战。”“你不能像我在宝洁公司(Procter & Gamble)的实验室里做的那样，只做一两个洗衣粉。我不能只添置一些新装备，必须非常小心。

“你必须更加谨慎，但这并不意味着什么都不应该发生或改变。我们正在努力，看看如何才能最好地配合现有的规定，以更快的速度改善情况。”

将“水上格拉斯顿伯里”虚拟化

NWG的旗舰活动是创新节。它被宣传为“庞大、响亮、令人兴奋”，汇集了来自商业、科学、技术、工程、公用事业和客户服务领域的创新人才。

它结合了现场音乐、黑客马拉松、喜剧和技术演示。千兆字节和闪光，雨靴和废水(NWG的话说)在这有趣而富有成果的一周中碰爱游戏首页撞，而正式的商务着装是不受欢迎的。

2020年，由于新冠肺炎疫情，电影节不得不在网上举行。对于一个基于人际互动的概念，一些人可能会质疑这是否可行。它做到了。

首席执行官Heid Mottram最近表示这“快速”了活动的虚拟切换，使来自37个国家的900个组织的人员能够参与。

“去年，我们可能只是放下工具，然后想，‘啊，在大流行的情况下，这太困难了。我们不会费心的，”麦克奥斯卡补充道。“相反，我们组织了一个数字活动，当我们在周一早上开始时，我们不知道会发生什么。但人们的理解令人难以置信。”

创新节的突出元素之一是水和非水的人之间的合作。在过去的音乐节上，水、天然气、电信和国家测绘机构——英国地形测量局(ordnsurvey)联手合作。这导致创建了地下资产的详细地图，现在在英国全国范围内使用。

显然，NWG欢迎典型的“非水”人员与水部门的结合。事实上，当谈到这件事时，麦克奥斯卡难以抑制自己的兴奋之情。

“在创新方面，我们需要来自其他领域的颠覆性思想家，帮助我们以不同的方式思考我们面临的挑战。”

“思想的多样性是最重要的。我们公司在水资源方面拥有丰富的专业知识。我们110%知道这一点。在创新方面，我们需要的是来自其他领域的颠覆性思想家，帮助我们以不同的方式思考我们面临的挑战。”

她补充道:“因此，这些大企业带来的知识和专业技能非常多，但我们需要各种形态、领域、行业和思维类型的人才。我们一直在寻找新的合作伙伴和新的想法来帮助我们的旅程。我们需要保持这种组合的新鲜感，以激发新思想和新思维。”

拥抱变革之风

英国监管机构Ofwat发出的信息很明确:水务部门需要加大力度;在创新方面，我们不能再等待了。

作为其“共同行动”战略的一部分，该公司指出，采用创新方法是提供“长期弹性和以可承受的价格提供优质客户服务”的关键。

Ofwat最近宣布了一项200万英镑的水创新挑战赛，第一轮融资机会最高可达25万英镑。另外一项价值4000万英镑的主竞赛将于2021年春季开放参赛。

在谈到需要新的变革步伐时，麦克奥斯卡在采访结束时向其他水务专业人士发出了战斗的号召。

“变革之风现在已经来了……顾名思义，我们必须改变。”

“变革之风现在已经来了。当我开始工作时，我拿到了我们的商业计划。我们今天所做的是不可能实现商业计划的。

顾名思义，我们必须改变。我们必须提高效率。我们必须以新的方式做事，我们在这个领域面临着巨大的挑战。”

她将气候变化和人口增长列为无法控制的挑战，并补充说，公用事业公司需要管理和改善他们可以控制的东西，即老化的基础设施。

“我们必须找到其他方法，更好地应对这些大暴雨，使我们的管道系统更能抵御冻融事件。”

NWG的创新主管有着年轻甚至俏皮的外表，显然他代表了新时代的水务专业人士。NWG的创新经理把创新过程比作跳舞，带着同事一起跳舞，他认真对待这个角色，但希望让它变得有趣。

不可否认，她所描述的丰富多彩、多样化和包容性的“创新舞池”是水资源领域所需要的，特别是随着可持续发展目标6到2030年的迅速临近。而安吉拉·麦克奥斯卡可能会是那个改变现状，引领潮流并实现梦想的人。